Médicos pressionam para incluir máquinas de diálise no estoque de emergência

Por Carrie ArnoldAug. 7, 2023

Ariel Brigham estava se afogando. O furacão Harvey despejou mais de 50 centímetros de chuva em Houston e na costa do Texas, deixando a texana de 26 anos presa em seu apartamento inundado.

Mas o que estava matando Brigham não era a água do furacão. Foi o excesso de fluido e toxinas que se acumularam em seu próprio corpo.

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Brigham tinha insuficiência renal e fazia diálise três vezes por semana para remover os resíduos do sangue. Sem tratamentos regulares de diálise, ela poderia morrer. Mas as inundações extremas provocadas pelo Harvey em Agosto de 2017 fecharam a maior parte das clínicas de diálise da região e impossibilitaram a deslocação para outras clínicas e salas de urgência, mesmo de ambulância. Tudo o que Brigham pôde fazer foi esperar a água baixar.

Quando finalmente chegou ao pronto-socorro do outro lado da cidade, ela já havia passado sete dias sem diálise. O corpo de Brigham estava inchado com 18 quilos de líquido e seus níveis de potássio estavam tão altos que seu coração desacelerou perigosamente. Tudo o que ela conseguia fazer era dormir e vomitar.

“Eu estava morrendo”, disse ela. Mas o hospital tinha tantos pacientes doentes – especialmente aqueles em diálise – que inicialmente tentaram mandá-la para casa após um único tratamento. Somente quando um técnico de diálise falou é que Brigham foi admitido para monitoramento e um segundo tratamento.

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A história de Brigham reflecte a vulnerabilidade das pessoas em diálise que são frequentemente ignoradas nos planos de emergência oficiais. Um estudo de 2022 publicado no Journal of the American Society of Nephrology mostrou que os pacientes em diálise têm um risco significativamente maior de morte nos 30 dias seguintes a um furacão em comparação com períodos sem tempestade.

“É realmente um problema quando você está preso a pacientes que não conseguem fazer diálise e que morrerão sem isso”, disse Jose Arrascue, nefrologista do sul da Flórida. “Precisamos ter algum tipo de reserva de máquinas que possam ser acessadas rapidamente e utilizadas em momentos de necessidade. É saúde pública.”

Para ajudar estes pacientes em tempos de crise, alguns defensores começaram a pressionar para que o equipamento de diálise fosse novamente incluído no Estoque Nacional Estratégico dos EUA (SNS), um conjunto de fornecimentos médicos essenciais armazenados em armazéns por todo o país. Numa emergência de saúde pública, que inclui tudo, desde pandemias e acidentes nucleares a furacões e incêndios florestais, o governo federal pode aproveitar o arsenal para evitar que as autoridades locais fiquem sem o equipamento necessário. As máquinas de diálise fizeram, pela primeira e única vez, parte do stock de 2019 a 2022.

Agora, enquanto o Congresso debate a Lei de Reautorização da Preparação para Pandemias e Todos os Riscos, que financiaria as reservas de emergência, alguns temem que as 550.000 pessoas em diálise nos EUA sejam novamente ignoradas.

“Numa emergência de saúde pública, é vital garantir que o acesso ao tratamento seja ininterrupto”, disse LaVarne Burton, presidente e CEO do American Kidney Fund, numa declaração ao STAT. “Os suprimentos para atender às necessidades das pessoas com doença renal em estágio terminal devem ser incluídos no Estoque Estratégico Nacional.”

Em meados da década de 1990, o então presidente Bill Clinton começou a conceber um repositório nacional de suprimentos que poderia ser usado no caso de um ataque bioterrorista. Alguns destes fornecimentos, como as vacinas contra a varíola e o antraz, não estavam disponíveis comercialmente. Outros, como o antibiótico ciprofloxacina, poderão ser necessários em quantidades que ultrapassariam a oferta existente.

Com isso em mente, em 1998, o Congresso concedeu fundos aos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças para reunir produtos farmacêuticos e vacinas para o que mais tarde seria conhecido como SNS. O papel e a missão do arsenal expandiram-se ao longo dos anos para incluir uma vasta gama de fornecimentos médicos que possam ser necessários em emergências que possam sobrecarregar as agências estatais e locais. O financiamento do SNS ainda inclui vacinas contra a varíola e o antraz, mas o stock também inclui tubos intravenosos, fornecimentos de ventiladores, antídotos e antitoxinas, e outro equipamento que salva vidas.