Armários de empréstimo oferecem equipamentos médicos gratuitos

Quando John Chapman, 79 anos, da Filadélfia, foi diagnosticado com doença de Parkinson há cinco anos, seu médico disse a ele e a sua esposa, Nancy, que John poderia eventualmente precisar de equipamentos auxiliares para se locomover pela casa.

Hoje, John usa um elevador Hoyer para entrar e sair da cama, um auxílio para meias e um dispositivo para sentar e ficar de pé - tudo gratuitamente no armário de empréstimos de seu hospital. “O hospital até teria entregue o equipamento, mas ficamos muito gratos, eu apenas carregava o carro todas as vezes e tinha a oportunidade de agradecer”, diz Nancy.

Depois que o pai de Neil Kritz morreu, sua mãe, que tem doença de Alzheimer, foi morar com ele na região de Washington, DC. Poucos dias depois de chegar, ela caiu e precisou temporariamente de uma cadeira de rodas para descansar uma perna machucada. Kritz, 64 anos, sabia exatamente a quem recorrer: Bikur Cholim, da Grande Washington, uma organização que atende a comunidade judaica na área e que possui um galpão de empréstimos. Ele reservou uma cadeira on-line, assinou um termo de responsabilidade e pegou a cadeira. “Meus anos de voluntariado na organização significaram que eu sabia como fazer o pedido, para onde ir e como transportá-lo”, diz Kritz.

Armários de empréstimo estão disponíveis em muitos hospitais, igrejas, bombeiros e centros para idosos. Eles oferecem equipamentos doados, como cadeiras de rodas, bengalas, muletas e cadeiras de transferência para chuveiro/banheira, gratuitamente ou a um custo muito baixo.

Alguns armários, como o de Bikur Cholim, servem apenas para determinadas populações. O Healthy Aging Lending Closet, por exemplo, atende pessoas com um Certificado de Grau de Sangue Indiano que vivem na área da Nação Choctaw, em Oklahoma. Betty Wharton, diretora do programa, menciona um membro do Choctaw que se recupera de um derrame e que recentemente pediu emprestada uma cama de hospital. “O médico dele nos contatou”, diz ela. “O paciente não tinha recursos e não teria acesso ao leito hospitalar sem o programa de empréstimo.”

A maioria dos programas, entretanto, está aberta a qualquer pessoa. Embora não exista nenhum diretório nacional, uma pesquisa na Internet por “empréstimos para equipamentos médicos” trará programas próximos. Ou contacte a agência governamental local sobre envelhecimento ou ligue para 211 ou 311. E muitos prestadores de cuidados de saúde estão cientes de tais programas; Laurie Hasbrook, gerente do Heart-to-Heart Medical Equipment Lending Closet da Igreja Católica St. Gertrude, em Chicago, diz que recebe ligações de auxiliares de saúde domiciliares, terapeutas físicos e ocupacionais, assistentes sociais de seguros e assistentes sociais de hospitais e lares de idosos. Os grupos de defesa dos pacientes também são um bom recurso, diz Michelle Fredrick, gerente de equipamentos e tecnologia assistiva da Associação ALS em Overland Park, KS.

Antes de pedir emprestado, converse com um profissional de saúde sobre quais equipamentos você pode precisar, aconselha Fredrick. “Ter uma visão profissional da configuração da sua casa também pode ajudar na seleção do equipamento apropriado”, diz ela, acrescentando que o programa de empréstimo pode ter acesso a um profissional que possa aconselhar. Além disso, tenha em mente que o Medicare cobre o custo de qualquer tipo de cadeira de rodas apenas a cada cinco anos, por isso Fredrick recomenda que pessoas com doenças degenerativas emprestem cadeiras de rodas manuais nos estágios iniciais de uma doença. Então, à medida que suas condições progridem, eles podem usar o Medicare para comprar cadeiras elétricas. Verifique com sua seguradora ou Medicare sobre a cobertura de uma almofada para cadeira de rodas que forneça suporte adicional e reduza o risco de feridas.

Ao solicitar um empréstimo em um armário de empréstimo, pergunte se o equipamento requer alguma configuração ou treinamento especial. Pergunte também sobre as políticas da organização sobre entrega, inspeção, reparo e limpeza de itens e por quanto tempo você pode mantê-los. Alguns programas emprestam itens indefinidamente, outros apenas por alguns meses, especialmente se você tiver cobertura de seguro.

Fotografe os itens emprestados, documentando quaisquer arranhões ou outros desgastes que existiam quando você os recebeu. Se o que você pediu emprestado não funcionar conforme o esperado, entre em contato com o programa – ele pode ter um item alternativo ou informações ou treinamento adicionais que possam resolver o problema.